活性炭具有高度發(fā)達的孔隙結(jié)構(gòu)和特殊的表面特性，對氣體、溶液中的有機或無機物質(zhì)以及膠體顆粒等對人體有害的物質(zhì)有很強的吸附能力，具有足夠的化學(xué)穩(wěn)定性、機械強度以及耐酸、耐堿、耐熱等優(yōu)點，被廣泛應(yīng)用于個人防護裝備、集體防護設(shè)備和其他軍事領(lǐng)域。

1915年4月，德國在比利時伊波爾戰(zhàn)區(qū)，把毒性很低的氯氣作為戰(zhàn)爭武器使用，給猝不及防的英法聯(lián)軍造成了嚴重的喪亡。同年5月，德國給在華沙附近的拉夫卡河的俄軍釋放了毒氣、化學(xué)武器殺傷效果顯著。因此，為減少化學(xué)武器對人員的危害及對軍隊?wèi)?zhàn)斗力的影響，參戰(zhàn)各國尋找抵御毒氣的有效手段，當(dāng)時裝備有活性炭的防毒面能做到對毒劑有效的防護。

1917年，德軍在弗蘭德戰(zhàn)場上使用了黃十字毒劑彈。這種毒劑彈裝有二氯二乙硫醚，英國人稱之為芥子氣。這種毒劑對皮膚有強烈的滲透和毒害作用，能迅速穿透服裝，引起長時間難以治愈的皮膚灼傷，并能造成地面、武器裝備的長時間染毒，芥子氣使得當(dāng)時的呼吸道防護措施幾乎失去作用。僅有呼吸道防護的防毒面具已不能提供完全的防護，于是化學(xué)防護向全身防護方向發(fā)展，生產(chǎn)出皮膚防護器材。

可以說化學(xué)戰(zhàn)的威協(xié)推動了防護技術(shù)的發(fā)展，刺激了世界各國對活性炭的研究和生產(chǎn)，軍用活性炭開始了活性炭使用的先河，其發(fā)展是隨著化學(xué)武器的發(fā)展而進步。

在我國軍事領(lǐng)域中，活性炭是從防護裝備、后勤裝備、武器裝備部件到新概念式武器等方面的重要或核心材料。它對我國軍用防毒面具、裝甲兵用戰(zhàn)車濾器、海軍用艦艇、潛艇濾器、航天神州系列飛船生命保障系統(tǒng)、部隊首腦指揮工事防護系統(tǒng)等國防防化裝備研制的技術(shù)進步和創(chuàng)新發(fā)展起到了決定性的作用。

比如：潛艇因特殊的工作環(huán)境，在潛艇的艙室內(nèi)更容易形成有害氣體，不但影響空氣品質(zhì)，而且還會危害人體康，同時，艙內(nèi)還存在著很大部分濃度不等的各種揮發(fā)性有機化合物及各種病菌等，因此，改善艦艇艙室空氣品質(zhì)至關(guān)重要。活性炭應(yīng)用于艦艇空氣凈化器，用來有效吸附過濾空氣中的微塵和異味等有害物質(zhì)。還有當(dāng)部隊在野外進行訓(xùn)練或在惡劣環(huán)境條件下執(zhí)行任務(wù)時，飲用水為首要問題，活性炭可應(yīng)用于單兵凈水裝置，過濾水中的雜質(zhì)可凈化水質(zhì)，可為部隊提供健康的生活飲用水。

因此，活性炭在軍事國防領(lǐng)域被廣泛應(yīng)用，且作用大，健康性可靠。